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第23章（第1页）

看酋长的情绪似乎并没有受刚才事情的影响，周吉平做出一副开朗无心的模样，摸了摸鼻子，向酋长询问这是什么气味儿。怕酋长不明白，又看向伊琳问了句：“这是什么？”

看来，酋长很给这个女婿面子，与两位长老商量了一下，带着周吉平向气味发出的地方走去。

剑麻和除虫菊形成了一道道特殊的围墙，部落内的场地空间被它们分隔成了好多块，现在周吉平他们就是沿着剑麻隔成的小路走着。这一点上午周吉平就见识到了，只不过部落营地周围的剑麻是最厚实和紧密的，牲畜圈和耕地那边的围护就相对差些。

走了好一会儿，转过两个弯，头上的树林一疏，天空敞亮了开来，阳光洒在林地中央。眼前出现一个与木棚广场相仿的空场，空场上近几十名妇女和孩子正在忙碌着。

——屠宰场？！！周吉平惊呆了。

是，又不像是。

整个空场上的树被从一人高的地方砍掉了树冠，成了一片树桩，树桩之间捆扎着长长的木头，形成一个个木架，木架上晾晒着大块大块的肉和从动物身上剥下的皮。而这些在空场上工作的人们，正在处理这些肉块和兽皮。

“这么多的肉，足有三十头牛的肉量。有这么多积存的肉却对那些瘦弱的孩子那么小气，看来这个达蒙部落应该处在原始社会后期，酋长和长老就是统治阶级，哼，可恶的吸血鬼们！”——心中鄙视着，脸上却没带出分毫。

看到酋长和长老们陪着周吉平到来，部民们纷纷放下手里的工作，向酋长一行致礼问候。酋长和长老向部民们点头致意，让她们继续工作，带着周吉平走进这些“肉林”中参观。

靠近了，周吉平才发现，这些肉并不是圈养的牛肉，而是各种野生动物的肉。至少从皮毛颜色看，周吉平能从其中认出角马、斑马、鹿、野猪一类的动物。这其中角马最多，占了三分之二还要多——残杀野生动物，周吉平心中给达蒙部落的“恶行北上又加了一条，这么多的肉吃不了打来干嘛？

装作若无其事地看着，却听吉瓦约酋长解释着什么，接着伊琳走上前来尝试着翻译：“这些肉还没有完全处理完，将来会拿去交易。”

交易？和谁交易？怎么交易？周吉平敏感起来。

如果有交易，那也就意味着这个部落与外界至少有松散的联系，通过这些联系是不是可以把自己的消息散布出去呢？他们的交易对象是谁？是不是和坦桑尼亚？这里临坦桑尼亚究竟有多远？以往听说边境上的人根本没有国家观念，屙个屎都可能“越境”，这个部落会不会……

正胡思乱想的时候，周吉平忽然看到伊琳用疑惑的目光看向自己，连忙收拾起心思，装作好奇似地四外看着，心里却责备自己：小心一些，可不能被这个黑丫头看出什么来，那个吉瓦约酋长和长老们也未必是省油的灯，被他们瞧出什么我可就不好办了。

在旱季的烈日下，肉块挂在木杆上，被热风裹走了水分，变得分外干燥，但生肉所发出的那种恶味却依然让周吉平胃口不适。忍着腹中的不适感，和酋长一行走在肉林中，周吉平不禁疑惑，毕竟是这么多的肉，只用太阳晒，能保证不变质？

带着疑问，周吉平忍不住走近观看。

盐＊—几近风干的肉块上，灰白色的细小盐粒刺激着周吉平的神经。这里真的离海很近吗？

来非洲时间不长周吉平就知道，别看东非大多数国家都紧靠海岸线，可这些国家的食用盐基本上都要依靠进口，具体是怎么造成这种情形周吉平不清楚，但勘探队每次筹备物资时，盐都是重要的一项。现在看到这个部落如此大方地使用盐，难道这也是交易来的？或者这个部落会自己晒盐？

不远处，两个黑人妇女兜着一块兽皮，走到一块角马肋肉旁边，把兽皮铺在地上，然后用力翻动着肉块，查看肉风干的程度，翻动过程中不时有细小的盐粒掉下来，落在兽皮上——看来他们也是很小心节省啊！

从肉上拈下一个盐粒，饶有兴趣地看着，心中盼望着酋长能给自己解释一下。

看到周吉平对着一粒盐出神，酋长走过来招呼周吉平，示意跟自己来。

跟着酋长向前，走了不远就出了肉林，呼吸立马顺畅了许多。空场边上，树荫下，七八个黑人妇女正在翻弄着硕大的肉块。地上铺着用兽皮拼成的毡子，毡子上面就是周吉平关注的东西——盐！

一行人在树荫下站定，几个女部民连忙停下手中的活计，向酋长等人致礼。酋长叫过为首的一位大约五十岁左右的妇女，看向周吉平这边吩咐着，女部民一边听着一边点头应承。

听完酋长吩咐，女部民招呼几位妇女停下手中的活计，抱过一个瓦罐来。酋长招呼周吉平走到近前，女部民打开盖子，从里面抓出一把粗盐来——真正的粗盐，不仅粒大，而且有的还板结成硬块，盐里面甚至还有树叶和海藻。

接着，有女部民拿过一个粗糙的石臼来（其实就是块石头，上面砸出了一个石窝），把盐放在石窝里，用一块椭圆形的石头一下下砸了下去。做完这些，为首的女部民看向周吉平，看他似乎明白了，又指着正在肉上抹盐的部民做了几下抹盐的动作。这下周吉平明白了，虽然这不是他想要的答案，但他还是笑着点点头，接着又对女部伸出大拇指，表示赞许。看到周吉平的表示，几个女部民也憨厚的笑了，牙都够白的！

有意思，真的很有意思。周吉平暗想：自己的经历简直是一次非洲原始部落的游历。记得小时看过一本叫《鲁宾迅漂流记》的书，现在自己的经历倒也有点类似了。假如将来逃出达蒙部落，回国后可以写一本小说，小说的名字就叫《现代鲁宾迅——东非部落历险》估计肯定可以大卖特卖，那时自己肯定名利双收大发其财了，还债的事根本就不在话下……等书写完了，还可以搞原生态旅游，带动这个原始部落早些富裕起来……还让非洲的孩子们都能吃上肉……那时自己说不定就成了非洲原始部落问题专家了，可以到处演讲，随便说句话就是专家意见……

——不过眼下的问题是，怎么从这里逃出去。

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