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第155章 不战而屈人之兵（第1页）

这些士兵不敢违拗，还是放炮还击，于是城壕边上的义军人马便稍稍后撤。

义军这边见城中守军不肯投降，也开始轰隆隆的打炮，炮弹击中城墙和箭垛，砸碎的砖石四面乱飞。刘国能见状，便让大家散开，伏身躲避炮弹。义军的炮口有时调的过高，炮弹便飞过城墙落到城中，打破百姓的草房，燃烧起来。

范青便让炮兵暂时停止打炮，以防止误伤百姓。随后又让士兵从城的四面射箭，把闯营的晓谕用响箭射入城中，晓谕上写明：“限于两日之内献城，对县城百姓乡绅秋毫无犯，保全一城生灵，只诛守城将领刘国能一人。如果负隅顽抗，攻破县城之后，定然会城内乡绅抄家清算，没收城外土地。”

城中百姓一听见响箭的声音，就知道必有闯王的“晓谕”射进城中。凡是响箭落下的地方，立刻就有许多人跑去拣拾。尽管有刘国能的士兵吆喝着“不许拾响箭！”但在叶县城中，刘国能并无威信，谁也不肯听从，争拾响箭，传阅“晓谕”，还把“晓谕”讲给别人听。

官绅们都看到了这些“晓谕”，兵丁们也有人看到了，大家私下纷纷议论，无法禁止。因为叶县同襄城是临县，襄城投降的消息早就传到了叶县，大家都知道襄城县令曹思正接到闯营的晓谕之后，在县衙门连夜召集士绅会商，纷纷主张投降，换取阖成平安。只有举人张永祺不肯投降，带着家属出城逃走。结果张举人没遇到闯营将士，反在路上被土匪打劫，全家曝尸荒野。

据说襄城士绅在商议是否投降的时候，有人拿出一本“皇明通记”的书，指出成化年间，刘六、刘七兄弟二人率领人马来到河南，也是晓谕州县，投降者免攻。当时襄城投降之后，只是显出了一些骡马、粮食，果然一城保全，事后朝廷也并没有深责。

于是襄城选择投降闯营，据说投降之后，闯营对百姓秋毫无犯，只抄没了县衙的金银粮食，对县城的乡绅十分宽大，只惩处了一名素有恶行的劣绅，但也只杀他一人，不涉及他的家人。县令只是免职而已，换了义军自己的县官。除此之外，县城乡绅大户的土地、财产皆如其旧。满城乡绅欢呼雀跃，组织百姓夹道欢迎义军进城。但义军却拒绝了，说是怕士兵进城，对城中百姓会有骚扰。

叶县乡绅听到这些消息，人人惊讶，以前只知道流寇烧杀抢掠，祸害百姓，虽然听说闯营的军队好些，但也将信将疑，还是把他们看成流寇。知道此刻才知道闯营是真的仁义之师，是吊民伐罪的王师。于是，又有人传言说是闯营的军师范青主事，制定的保护乡绅的这些政策，于是满城的乡绅或是读书人又都开始传诵范青，说他是圣人转世，就为了救苦救难，解民倒悬而来，全城乡绅百姓没有不想投降的。

城中百姓乡绅的想法，刘国能其实很清楚，他召集了几名亲信商议，大家拿不出什么主意，反而有人说军心不稳，有人吞吞吐吐说他和闯王是结拜兄弟，现在主事的范青也优待投降将领，为什么不与闯营接触一下，看看他们心意。大家说来说去，就差说出“投降”两个字了。刘国能听到这些议论，心中更加郁闷，他让这些亲信退出，一个人留在屋中，反复愁思，想不出什么好办法。这时，城外又开始打炮了，他不禁顿脚长叹，绕柱彷徨，自言自语道：“唉！没想到我刘国能竟然落到如此地步！”

将近中午的时候，城中官绅父老到军营中求见，刘国能将大家迎入议事厅。今日厅中景象与半年前，刘国能初到叶县，在厅中接受城中乡绅接风宴时的情景完全不同了，那时，刘国能在厅中十分威风。宴会上城中乡绅轮番给他敬酒，满口谀辞，说叶县的父老乡绅，满城百姓安危全都仰仗将军。

宴会中，宾主尽欢，大家都认为李自成暂时不会来，即便来了也定然攻不破刘国能守卫的叶县。官绅们纷纷在酒宴上夸赞刘国能的兵马队伍整肃，地方上倚做长城。然而曾几何时，局势已经变了，看看今日大厅中一片愁眉苦脸，气氛沉重，就好像马上破城了一般。

大家坐下之后，一个为首的士绅先说：“现在一城官绅父老来见大人，不为别事，只是为了请大人设法保全一城百姓官绅的性命。”

刘国能知道这些乡绅的心意，故意说：“本镇现在竭力防守，准备和流贼死战，就是为了保全一城百姓官绅的身家性命。”

另一位乡绅道：“死战决不能取胜，守城断无把握。如果坚守，不但不能保全城官绅百姓性命，反而将遭屠城之祸，将军可曾想过？”

刘国能慷慨激昂的说：“我什么都想过，我身为王臣，又为大将，决无投降之理，我所想的只是如何坚守，如何死战，其他的概不过问。”

一位士绅年纪较大，原本是县中有名的一位举人，也做过外县教谕的官，如今回家住在城中，听了刘国能的话，很不以为然，问道：“将军独自为了自己的一个‘忠’字着想，可曾为全城百姓的身家性命着想？”

刘国能长叹一声道：“我身为武将，只有三个字在心中。”

举人问：“哪三个字？”

刘国能说：“不怕死！”

另一位士绅愤慨不平的说：“单有‘不怕死’三个字不够，应该还有三个字‘爱百姓’才行。”

刘国能道：“我因为爱百姓所以才来到这里。驻守叶县之后，士兵们从来不敢骚扰百姓，这是各位都看得到的。”

有位乡绅缓缓道：“将军来到县城之后的军记，大家都看得到，确实是不骚扰县城中的百姓，比一般官军好多了。但今日不同于往日了，今日或降或战，必须决定。降则一城保全，战则满城屠戮，将军到底何去何从，还请慎重斟酌？”

刘国能道：“我看叶县可以久守，闯贼决不会逗留此地太久。”

知县张我翼已经接到了傅宗龙的书信，他虽然不说话，其实暗中串联城中乡绅投降，就是他的主意，见刘国能一直不投降，不得不开口道：“请将军三思，目前城中人心已经散了，没人有固守的打算，叶县四周县城都已经投降，成了孤城，而且朝廷短期没有援军可派，闯营如果攻城，没有不破的道理。刘将军，我也是朝廷命官，也有守土保民的职责。将军对朝廷忠心，难道我就没有忠心么！我进士出身，自幼读圣贤之书，受孔孟之教，忠君爱国的道理我是懂得的。然而，一城百姓的性命就在眼前，等待着我们决定他们的命运。如果将军和我从挽救百姓的角度考虑一下，暂时投降，救了满城百姓，这将是莫大功德，请将军不要固执己见。”

刘国能冷笑道：“县父母既然也有投降的念头，我不敢奉劝你不投降，可是你也应该想到，你是深蒙国恩，食皇上俸禄的人，日后你如何面对皇上？纵然百姓体谅你，国法岂能宽容？”

张我翼道：“前些日子襄城已经投降了。襄城知县曹思正顺从民意，向闯营投降，献出骡马粮食，遂得一城保全。我想此时应当通权达变，不能死守一个‘忠’字。日后闯王人马退走，天兵降临，咱们仍然回归朝廷，为朝廷保全一个完整的县城，岂不是两全其美？”

刘国能冷笑：“到那个时候，只怕你后悔都晚了！”

正在争论不休，忽然又有人送来了闯王的二次“晓谕”，有一个坚决主张投降的刘姓乡绅，不顾刘国能和县令在场，首先把“晓谕”抢到手，看了一变，脸色大变，道：“不好了，这次‘晓谕’比上一次更加严厉了！”

众乡绅十分焦急，纷纷道：“快念，快念！”

只听这位刘姓乡绅手指微微打颤，捧着闯营的晓谕念道：“本军师范青吊民伐罪，解民倒悬，再次晓谕尔等，提前明早攻城。”

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