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第18章 国事艰难（第2页）

慕云猛地抬头，急声道：“万万不敢！殿下明鉴！纵使叶真人不允亲事，臣也绝不敢行强取豪夺之举！原计划只是借朝廷北伐需资之名，迫使紫云山暂时关闭阵法一段时日，待抚州灵气稍有恢复，便即‘归还’。只因这事由官府出面不便，才想了这么个……不上台面的法子。是臣考虑不周，行事孟浪，请殿下责罚！”

姜青麟目光再次投向云海远山，静默良久，方才开口，声音低沉：“日后，莫要再口出狂言，说什么‘在抚州，慕家就是律法’之类的话。此等言语若传至朝堂，于你慕家，是祸非福。”

慕云心头大石落地，知道这一关算是过了大半，连忙躬身：“臣谨记殿下教诲！再不敢胡言乱语！”

姜青麟却话锋一转，仿佛不经意间提起另一事：“对了，孤近日在抚州，听得些民间非议，关乎十年前那场地龙翻身……说是朝廷下拨的赈灾款项，被你慕府贪墨了？此事，你可知情？”

慕云刚放下的心瞬间又提至嗓子眼，脸色白了白，沉默片刻，才嗓音干涩地回道：“回殿下，十年前那场大灾，臣年岁尚幼，并未参与具体事务，其中详情确不知晓。只是近期流言纷扰，臣也有所耳闻。得知后，第一时间便询问了家父。”

他悄悄看了眼姜青麟的背影，见其并无不耐，才继续道：“家父言道，当年地龙翻身，灾民数百万，朝廷拨付的赈灾款，实则远远不够。那时抚州粮价飞涨，奸商坐地起价，即便将赈灾米熬成清可见底的薄粥，仍是杯水车薪。家父为使更多灾民能活命，不得已，将部分赈灾米换成了更便宜的米糠，又将部分款项抵押给信誉尚可的李氏钱庄，换取更多糠麸，这才让无数灾民每日能有一碗糠粥吊命。许是当时账目混乱，登记不清，才导致后来数目对不上，惹出这许多流言。”

姜青麟眉头微蹙。

他自然知道米糠比米价贱数倍，以此法应急，虽显残酷，却也是无奈之下的权衡。

可以想见当年灾情之重，局势之艰。

他问道：“既知赈灾款不足，为何不当时上奏朝廷，请求增拨？”

慕云面露苦笑：“臣当时也如此问过家父。家父言道……殿下，我大齐疆域万里，子民亿兆，皇上肩负祖宗社稷，治大国如烹小鲜，需权衡四方。”

他深吸一口气，复述着当年父亲的话语：“宣和一百一十一年，亦即十年前。正月，妖族陈兵日月关，边关告急；三月，妖族更在沿海数州滋扰；二月，清国佯攻我北境，实则欲吞并邻国卫国；二月，金州大饥，流民塞道；三月，兰洲土司内乱，烽烟又起；同月，福州流民叛乱，波及扬州；四月，黄河决堤，数州沦为泽国；五月，我抚州便遭此罕见地龙翻身……国事艰难至此，朝廷能挤出那些赈灾款，已属不易。实在……再无余力了。”

姜青麟听着这一桩桩、一件件十年前接连不断的天灾人祸，眉头越皱越紧，直到慕云说完，他才长长叹了口气，问道：“这些话，都是怀远侯亲口所言？”

“句句属实，绝无半字虚言。”慕云郑重应道。

姜青麟点了点头，沉吟道：“怀远侯如今可在府中？”

慕云摇头：“家父上周便动身前往株州，赴一位老友寿宴去了，尚未归来。”

“既如此，”姜青麟吩咐道，“你回府后，若怀远侯归来，便让他来紫云山见孤。孤会在此盘桓两日。若他未能赶上，也不必特意去信催促，待他回抚州后，让他自行赴京一趟。至于落霞山之事，孤自会处置。你回去，好生与谭知府分说清楚。”

“臣遵命！”慕云躬身领命。

姜青麟摆了摆手，语气透出些许倦意："去吧。"

"臣告退。"慕云如蒙大赦，再次躬身行礼，这才脚步虚浮地转身，匆匆离去，经过成洪身侧时，更是不自觉地将腰弯得更低了几分。

成洪依旧静立原处，直至慕云身影消失在回廊尽头，他才略微放松了按刀的手，目光依旧警惕。

姜青麟并未立刻返回大殿，依旧独立云台，凭栏远眺。

山风拂动他额前碎发，带着云霭的湿润凉意。

远处，那几只方才飞远的白鹤，不知何时又翩然绕回，洁白的羽翼在青翠山峦与缭绕云雾间，划出悠然的弧线。

姜青麟在云台又静立了片刻，将慕云所言之事在心头细细过了一遍，正待转身返回大殿，却听得身后传来极轻微的脚步声，带着一丝熟悉的清冷香气。

他未回头，嘴角已不自觉微微扬起。

叶倩在殿内左等右等，不见他回来，心中那份因他骤然出现而产生的激动、安心，以及些许难以言喻的委屈，交织成一种难以按捺的迫切。

她终究是寻了出来，凭着冥冥中的感应与那萦绕不散的一丝独特气息，找到了这处云台。

见慕云早已不见踪影，只有成洪静立入口，对她微微颔首示意未曾阻拦，她便放轻了脚步，悄然来到姜青麟身后。

看着他挺拔却似乎带着一丝疲惫的背影，望着远处云海出神的模样，叶倩心头一软，所有清冷孤高的外壳在这一刻尽数剥落。

她上前一步，伸出双臂，自后轻轻环住了他紧实的腰身，将侧脸贴在他宽阔的背上，感受着那份实实在在的温暖与安心。

姜青麟身体几不可察地微微一僵，随即彻底放松下来，覆盖在她手背上的大掌温热而有力。

“我好想你。”叶倩的声音闷闷地从他背后传来，带着一丝不易察觉的颤抖和哽咽，简单四字，却道尽了这数月来的分离、担忧、琅琊台死里逃生后的心悸，以及听闻他被册立、赐婚后的彷徨无助。

姜青麟心头最柔软的地方被狠狠触动。

他缓缓转身，看着她微红的眼眶和强自镇定的面容，什么朝堂纷争、抚州旧案，此刻皆被抛诸脑后。

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