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第十四章 白虹 四（第1页）

日近午时，晴阳暖暖晒着，让刑部牢狱衙门大门两侧站着岗的守卫也泛起了慵倦。看到自远处走近两个身影，他们才又立正身子，定睛看去，原来是一名衙役领着一名素衣女子。向日里，踏进这门的女人，不是桎梏加身的犯女，便是一脸苦情的罪人家眷，如这般被请进衙门的还是少见。在这刑名严酷之地，这名女子宛如刚探出新枝的迎春花，眼梢染着无限风情，娉婷而来，颇让人觉得格格不入。

门口守卫尚在猜疑不已，那两人已到了前厅，刑部京都清吏司郎中杨屺峦也早闻报走了出来，看见女子，嘴角微微一笑，“陆姑娘。”

惜兮一掠而过的讶异已被杨屺峦捕到眼里，他反问，“怎么，我认错了，这位不是陆主簿的妹妹？”

惜兮冷着脸，福了福身：“是小女子。”她与杨屺峦只有两面之缘：一次在西仓武库前，那时她尚遮着面，剩下那次便是去岁冬日，也在这刑部大牢中与他路遇，没想到他尚且记得、并调查过自己。惜兮正暗自思忖，又听杨屺峦续道，“陆主簿的事情，刑部也是按律办事，陆姑娘不会怪罪罢。”

惜兮也便只得化开冻脸，浅浅笑了一笑，“岂敢，多亏三司明断，家兄方能得洗刷冤情。”

杨屺峦邀惜兮入座，惜兮推让不过，只得坐下。待下面伺候的仆役奉上茶来，杨屺峦才施然谈起正事，“今早遣人给公主府送去珠簪，是想请公主殿下辨认是否是旧物，不虞陆姑娘亲至。”

惜兮点首，“正是公主知道是个天大的误会，才让我亲自来说清楚——那个珠簪，是公主殿下赏给那两个孩童的，并非是他们盗窃。”

“果真是如此了。”杨屺峦释然，“难怪京兆衙门逼问下，他们拒不认罪。”

“杨郎中既然已知真相，不应羁留他二人在牢中了罢。”惜兮未料到他并不搪塞，也是心下一松。

“这是自然。”杨屺峦正色道，“既是冤狱，我一会就下令放人。”

惜兮嘴角噙笑，语中带上了几分叩询，“可否让我与他二人再见上一面，累及他们横遭牢狱之灾，公主还另有赠予和补偿。”

知她是不放心，杨屺峦倒也爽快，告声少陪，转身回签押房写了文书，当着惜兮的面扬声唤了人来，吩咐让他去牢中放人并带至这里。

衙役去了，两人便依旧在厅内等候。又另有人捧上一碟点心，碟上摆着一叠攒成茶花状的酥饼，粉色面团做成的精巧花瓣娇艳欲滴，并在花心印着一个“柳”字。

惜兮看在眼里，并没有碰翠柳居的花酥饼，而是拿起茶盏，拨开碧绿鲜嫩的茶叶，小啜一口，“想不到刑部的茶，居然比得上公主府御赐的茶叶。”

“陆姑娘谬赞，我的私藏哪能比得上御赐，”杨屺峦笑道，“只是一般的粗茶也不敢拿出来招待公主府的客人。”

惜兮放下茶盏，艴然道：“杨郎中言重了，小女子只是公主身边侍奉的一个小小婢女，当不起这番费心招待。”

杨屺峦也敛起笑容，目光炯炯锁住惜兮，“为了南疆百姓，陆姑娘当年在金殿上触柱死谏，如此胸襟胆识，已足够让世人尊敬，我又怎敢只以区区婢女待之？”

昔年旧事仿佛如此遥远，只有时而隐隐作痛的疤痕，提醒着她此事曾存在过。惜兮默然无语，垂下眸去。幸好并未沉寂太久，那两个孩童已被带至。果然是那日出游在欢喜元子摊上遇见的小孩们，此时皆耷拉着脑袋，一脸丧气。

惜兮忙走过去，心疼的帮他们将身上的土灰拭去，又仔细检查，看见没有伤痕才心石落地，慢慢和他们道清原委，正欲掏出公主交代的金银。又听杨屺峦在一边命令押他们来的衙役道：“你午后帮他们重新置办套干净衣物，既然在天京他们已无亲人，便从我账上支一百两银子，帮他们雇辆车，送他们回离州家乡。”

他这番安排，惜兮也觉得妥当，抓着两个孩子的手，每人又塞满公主的赏赐，这才离开。回想起来，竟觉得太过顺利，可细忖并无任何疑点。因来时哥哥还曾吩咐，让她去周老先生那里取一些书函，只得一路想着，取道甘泉馆而来。

惜兮先与周德铭说了方才珠簪一事，才取了陆芳要的书函，刚出了书房门，恰劈面走来一人。堪堪看清来者，惜兮不由杏眼圆瞪，拦在阶上，怒道：“范猷，我原本尊你一声范大哥，没料到你竟是个见风使舵的小人。甘泉馆馆小，容不下你！”

范猷未料到惜兮会在此，有些尴尬的笑了笑，“惜兮姑娘。”

平日里的温婉女子现在宛如雌豹般恨恨盯着自己，想必谁都不会好受。自高郡凯旋已有一年有余，京城里的歌舞升平，早让范猷几乎忘记了，她这么一个柔顺的弱女子，也曾敢执意追着公主，跑到过修罗战场之上。

现在这名女子站在阶上，虽是居高临下，视线也就比他稍稍高出一些而已，可那怒意大盛的责问神色，却让他不禁凛然。僵持半晌，惜兮眼中厉色丝毫不减，范猷被瞪的失了气势，自知理亏，将欲开口，忽听到门内缓缓传来一声，“惜兮姑娘，今日是老夫唤他来的，便给老夫一个薄面，让他进来罢。”

惜兮转身看去，周德铭已推门出来，正站在自己身后，捻须看着自己。她冷冷的笑了一笑，“周老先生，公主对叛徒的态度，想必你一向知道。”说着对周德铭福了福身，看也不看范猷一眼，擦着他的身侧出了院子。

范猷这才一脸无奈的进了书房，刚关上门，转身便看到周德铭沉下脸来，不由也失了三分底气，老实躬身作揖，“老师。”

周德铭细细以目描绘那熟悉的刚毅面容，怅然道：“范猷，我素来以为你是我最得意的学生。”那痛惜失望的语气让范猷心里一紧。“你本是武将之家出身，又年少丧父，无人拘束，凡事喜率性而为。这些年来，我教授你以诗书，难道还盼望着你进士及第？不过是为着浸淫你的性情，让你懂得三思而后行。”

“老师……”范猷面露惭色。

“你打量着杨家洛家都在拉拢你，便以为翅膀硬了么。你以为你是昌平侯？冬蒹比起你如何，还一直在介州老实待着呢。你琢磨着永安公主要失势了，便也来踩上一脚，也递折子参奏公主？”

“老师，”范猷皱起眉，低声抗拒道，“您也知道学生先父便是被小人谗言所害。学生对朝里这些党争并无丝毫兴趣，唯愿一心效忠陛下而已。”

周德铭走近范猷，垂下目光瞥向范猷起伏的前胸，缓缓道，“范猷，除非你扒掉这层皮，你就是公主府的人，陛下看不到你的心。你想将心挖出来，也要不死才行。”

一时屋内归于寂然，只听见风声沙沙扣着纸窗格。范猷深深吸了一口气，坦言，“老师，其实学生有别的打算。”说着请周德铭安坐下，才立在下首继续，“学生在兵部供职才有一年，便发现诸多弊端。工部常年以来皆虚报兵器制备价格，学生也秘密核验过。就拿上次与惜兮姑娘在武库前遭遇的那桩事来说，已经是虚高的价格，还不够户部的回扣、工部上下官员的侵吞？甚至他们连工匠们的工钱都要克扣！这些恐怕仅仅是冰山一角，为何所有人都噤口不言，还不是因为工部与户部皆是杨延一手遮天，所以无人敢告发。如此纵容那些蠹虫，即便琼州如今的改革能够扩大税收，也会落入私囊，又有何益。平定北境之愿，又有何日能实现？”说着他喟然而叹，“若是学生执意调查和上奏此事，自然要撇清与永安公主和老师的关系。”

周德铭没料到他的真心如此，隐隐有些感动，可依旧板着脸责备道，“范猷，即使你奏明户部工部这些弊政，你觉得能扳倒杨家么？杨延承恩已久，这些底下人的事情，他会撇的一干二净，如今时机未到，怕是你撼动不了他分毫，反而会引火上身。”

范猷不悦道：“老师，学生已说了厌倦党争。这件事，不是因为和杨家有关学生才会去调查，更不会因为和杨家有关而不去查。若是一味顾忌自身，学生何必恋栈于朝。”

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