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第6章（第1页）

“耿唯？”赵不尤极为吃惊，“他不是已经离京赴任去了？”

之前，东水八子决裂，简庄等人哄骗宋齐愈去应天府，应天府那空宅地址便是耿唯提供。

“耿唯的确离京了。卑职前几天才想起来，清明那天，虹桥发生那桩异事前，卑职提了一坛酒出城，见城门外有几个人在护龙桥上送行，送的那行客便是耿唯。他戴了顶风帽，骑了头驴子，带了几个仆从。卑职由于着忙，便没介意。不过，回想当日情形，耿唯的确是离京了。他由一个闲职升任荆州通判，正该远远避祸，不知为何，又返回京城，竟死在那只船上。”

赵不尤低头默想：这两桩案子看来的确都与梅船案相关，不知这梅船究竟藏了多大隐秘，命案至今仍延绵不断。冰库老吏恐怕正是藏冻鲜梅花之人，他和耿唯相继死去，自然是被灭口。他们死状如此诡异，一是为遮掩，二则是继续借妖异怪象来惑人。但死在木箱中，究竟是何用意？

万福继续说：“那天清晨，冰库老吏被发觉死在宿房里，趴在靠窗墙角边的一只书箱里，身体已经僵冷。门从里头闩着。皇城里的房舍门闩不似民间，并非木闩，而是带锁扣的铜闩，从外头根本无法开关。那宿房只有一扇窗，在房门左边，那窗扇是死扇，打不开。”

“最先发觉的是什么人？”

“当时院里有两人，一个是新任库官，一个是冰库小吏。小吏唤不应老吏，新库官才抬腿一脚踢开了宿房门。小吏先奔进房中，新库官随即也跟了进去。新库官和董谦等人同为上届进士，待阙三年，才得了这个职任。那天是他头一回去冰库，他先到的冰库，当时院中并无他人。不过，他应该不是凶手。顾大人亲自问讯过，他言语神色之间毫无疑色。而且，堂堂进士，朝廷官员，想必不会冒这最大嫌疑之险，去毒杀一个老吏。”

“那小吏呢？”

“小吏名叫邹小凉。冰库里常日只有他和老吏两人，邹小凉又一直替老吏煎茶煮饭，自然极好下手施毒。前一天傍晚，他替老吏煮好饭才离开。不过，据仵作查验，和耿唯相同，那老吏并非服毒而亡，而是被毒烟熏死。那个新库官也说，刚进宿房时，嗅到了一阵怪异香气。”

“窗纸可有破洞？”

“窗纸是今年正月才新换的。破洞只有一个，是那天唤不应老吏，小吏才去窗边，在窗户左侧舔破了一个小洞，朝里窥望。此外，窗纸上连一道细缝都没有。倒是那木箱有些古怪，据小吏说，里头原本装的全是书卷。他们进去时，见大半书卷被挪到了箱子外。箱角书卷下压着一样奇怪物事——”

“什么？”

“这个——卑职这两天一直带在身边，却始终未瞧出什么原委——”万福从袋里取出一个铜铃递给赵不尤，“这个铜铃放在书箱最底下角落里，上面压着些书。卑职查看那书箱时，将里头的书全都搬出来，才发觉这个铜铃。”

赵不尤接过来细看，这铜铃只比拳头略大，并非手摇铃，而是挂铃，顶上有个小环扣，外壁镂刻道教符纹，在道观中极常见。

万福又说：“那个新库官说，邹小凉朝窗洞里窥望时，他似乎听到了一声铃铛响，不知是否是那老吏还剩了一丝气，动弹了一下，碰响了铜铃??”

赵不尤看不出这铜铃有何异样，摇了摇，声响也和一般铜铃相同，便还给了万福：“那个小吏没听见那声铃响？”

“他说没有。当时他正忙着唤老吏，恐怕是被自己声响盖过了。还有一桩古怪——将才卑职带仵作去汴河那只客船上查验耿唯尸首时，发现他那只木箱里也有一只铜铃，和这只一模一样。”

“哦？”

“不知这铜铃藏了何等隐秘？”

赵不尤却猛然想起另一桩事，忙说：“看来冰库老吏一案，你已查得极仔细了，我暂无必要再去。我得立即去见一个人——”

“什么人？”

“武翘。”

二、袋子

陈三十二探头探脑走近烂柯寺。

他是崔豪的朋友。昨天，崔豪寻见他，要他帮忙做一桩事。他没问情由，便满口答应。

前一阵，他那浑家又生产了，请稳婆的钱都没有，只能由浑家自己硬挣。陈三十二其他帮不上，拿了把锈剪刀，守在破床边焦等。孩儿终于冒出了头，却卡在那里，挤不出来。看浑家疼得喊爹叫娘，几乎要将下嘴皮子咬掉一片。他恨不得一剪刀将那孩儿戳死，再硬扯出来。最后，孩儿总算出来了。他慌忙去剪脐带，可那剪刀左拐右撇，两片刃死活咬不齐，挣了一头汗，总算剪断。

又是个女孩儿，已是第四个。三个大的守在门外，张着嘴等饭吃。人越穷瘦，嘴便越大，也越填不满。如今又添了这张小嘴儿，不知拿什么来喂大。

他正在犯愁，崔豪三兄弟却来贺喜，拿出个布包给他，让他莫焦，好生养活一家人。他接过来打开外头的旧布一瞅，里头竟是银碗，一摞六只。他惊得说不出话，再看那银碗，里头光亮得月亮一般，外头雕满了缠枝花纹，细处细过发丝，却弯弯绕绕，没有一根乱的。他活了三十来年，从没摸过这么精贵的物件。他以为崔豪在耍弄他，但看崔豪三人神色，的确是诚心帮他。他抱着那六只银碗，竟哭了起来。

崔豪三人走后，他才疑心起来。虽说认得的力夫中，崔豪是最豪爽诚恳的一个，最爱帮人。但他也卖力为生，哪里得来的这六只银碗？莫不是偷来的？怕不会惹上祸事？但转念一想，怕啥？再大的祸能大过孩儿饿死？若真是偷来的，得赶紧脱手才是。

他忙拿了一只，拿布包起来，去附近一家解库典卖，那掌柜果然疑心他是偷来的，说只肯出三贯钱。他一听，心里惊唤了一声。他虽知这碗一定值价，却不料被压了价，竟还能值三贯。他顿时得了计，包起来就走，又连问了许多家，最高的竟出了六贯钱。他每个月就算天天能寻到活计，也挣不到这许多。他将六只银碗都卖给了那家，大半年不必再愁饭食。

他从未受过这等恩德，这回崔豪有事要他相帮，便是断条腿，也不能推辞。可听崔豪细说了要做的事后，他心里又开始犯疑。这事听来虽轻巧，但古古怪怪，莫不是有什么祸患？崔豪先拿那六只银碗，莫非是个钩子，先钓上我，再行大事？崔豪说这事是帮一个恩公，什么恩公这等鬼鬼祟祟？他们做这事，恐怕能赚到六百只银碗??他心里翻翻倒倒，不知绕了多少转儿。可听崔豪说，若做得好，往后一定好生酬谢，他面上更不好流露，只能点头应承。

崔豪走后，他越想越疑，越疑越怕。他浑家一边奶孩儿，一边说：“这事恐怕做不得，你若有个闪失，俺们娘女几个咋个活呀。你赶紧将那些钱还给崔豪，已经花用掉的那几贯，俺们慢慢还他。”陈三十二听了，反倒硬了起来。他一向有个主见，但凡妇人家的主意，一定是错。就如他这浑家，原本是乡里三等人户的女儿，若好生嫁个当门当户的人家，便是生八个孩儿，也养活得过。她却偏偏对他生了情，跟着他偷逃离家，来到这汴京城，住在这城郊一间破土房里，日日苦挨。

他回过头细想，自己欠了崔豪这一桩人情，无论如何得还，否则心里始终难安生，也难在崔豪面前抬起头说话。另外，崔豪这人大抵还是信得过，我替他去做这事，就算丧了命，崔豪想必不会不管顾我妻女。他若赚六百只银碗，少分几十只给我浑家，也够她们娘女几年过活。那时大女也该出嫁了，她生得似她娘，将来必定是个小美娘，聘资少说也得几十贯。这又够把二女养大，只可惜二女样貌似了我。不过，满京城多少光杆儿汉，女孩儿生得再不好，也是寒冬腊月间的嫩葱，还愁嫁不出去？我家没儿，不如赘个婿进来。哪怕穷些，有气力，人心正便好。我不在了，她们娘女必定受人欺辱，有个汉子来顶门才好??他越想越远，忽而伤悲起来，不觉想出泪来，忙扭过头，用袖子赶紧抹干。

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