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第21章（第1页）

这兽面佩背后究竟藏着沈润什么样的用心，她已经不想去考证，如果真有人上门来当说客，委婉表示要请四姑娘过去给指挥使当妾，事情定下反正不是一朝一夕，她也有法子移花接木，把自己从这件事里摘出来。

先前她为这块玉佩日夜悬心，现在人家既然不认，那她就可以不必再耿耿于怀了。

仔细把它收起来，收进存放妆奁的盒子里。其实她也不是没有想过，真要是在幽州的种种际遇让她觉得前路难行，那就在为母亲讨回公道后，回横塘去。世上的事，有因必然有果，前阵子老爷仕途受阻闹得人心惶惶，她忙于应付外头的事，倒疏忽了扈夫人和清如她们。如今尘埃落定了，老爷要出关攻打石堡城，这里头用时少则三五个月，多则两三年。这么长的时候，那对母女哪里能闲下心来，况且那位侯公子又要来了……

清圆开始静候，大门不出二门不迈，恢复横塘时的生活。无事可做时调香、伺候花草，慢慢将幽州的淡月轩收拾出来，收拾出了横塘的别致情调。

那日变了天，淅淅沥沥的雨从午后遮日的云层里落下来，倒没有盛夏暴怒的疾风骤雨，下得很是缠绵。幽州的气候比横塘更干燥些，下了雨，围栏外的枝枝叶叶被洗刷一新，端看这院子，也变得清透起来。

清圆在月洞窗前擦一盆剑兰的叶子，外面有小丫头说话的声音隐约飘进来，忽高忽低断断续续，也听不太真。过了一会儿春台打帘回禀，说老太太打发人来传话，请四姑娘过去。

清圆放下巾帕，盥了手问：“因为什么传我过去，问明了么？”

春台摇头，“不是上房的人，随意找了个小丫头子来通传，一问三不知的。”边说边给她抿头，喋喋道，“横竖无事不登三宝殿，姑娘好好打扮打扮，兴许是三公子来了。”

清圆隐约也有这种预感，和抱弦打着伞往荟芳园去，雨点落在伞面上，又脆又响打鼓似的。进了院门，见清如的丫头绿缀站在廊庑上，抱弦低声道：“二姑娘也来了，看来真被春台说着了，有贵客到。”

哪个贵客能请得动二姑娘，必是丹阳侯公子无疑。

抱弦搀扶清圆上了台阶，回身熄伞，递给了一旁的小丫头子，自己抽手送清圆往上房去。

绿缀见她们来，皮笑肉不笑地纳福请安，“四姑娘。”

清圆点点头，迈进了门槛，听抱弦瞧准了时机给绿缀上眼药，“绿缀姑娘怎么在外头站着呢？雨大，仔细溅湿了裙子……”

门上月荃把竹帘卷高些，看见清圆，朝她递了递眼色道：“四姑娘来了，快进去吧。”

要说老太太，也是个奇人，前阵子家里走窄了，诸事都以四丫头为先。如今天下太平，又到了姑娘们谈婚论嫁的时候，先叫人通知的一定是清如她们。至于四丫头，非得绕不过去了，才不得不让人过去知会一声。

上房里说说笑笑，似乎很热闹，老太太道：“横塘多好的地方，打从我们太爷那辈起就搬到那里，一住二十年啊！原以为要在那里扎根的，没曾想如今又回到幽州来。淳之也不是外人，不瞒你说，倘或不是遇上了变故，我这么大的岁数了，哪里愿意长途跋涉，受这份苦！你是今儿才入幽州，不知道我们先前的艰难……”千言万语道不尽愁绪，最后哀声长叹，不去说它了。

李从心自然好言劝慰：“我父亲常说，官场上高低起伏本就是常事。别说朝中大员们，就是咱们和帝王家沾着亲的，也不敢说一辈子必定一帆风顺。如今节使重出剑门关，收复石堡城，只要一切顺利，凯旋后少不得大加恩赏，节使的仕途也会越来越宽坦的。老太君还有享不完的福呢，只管放心吧。”

侯公子一递一声温软和气，上房里头相谈甚欢。

清如在外人面前从来不露獠牙，娇声说：“淳之哥哥这回入幽州，是为筹备秋后科举么？”

李从心略顿了下，只说官学里还有些事要他回来处置，看来对于科举的态度不像李观灵，还是有些三心二意。

清圆绕过雕花的插屏入内，这才看见上房里坐得满满当当。槛窗外的金丝帘都卷到了檐下，天热的时候一应用具换成竹制的，这样清爽的陈设，即便外面天色窅冥，屋里也毫不觉得昏暗。

她上前给老太太行礼，又给李从心行礼，笑着说：“许久不见了，三公子别来无恙。”

她没有故作亲热的姿态，还是原来这样客气而疏淡，只是奇怪，两个月没见罢了，倒像是比之前更沉稳，也更精致了。

李从心呆了一回，像话本上没见过世面的书生一样，竟也有对姑娘愣神的时候。等醒过味来有些不好意思，忙叉手回了一礼，“四妹妹别来无恙。”

他们客套让礼，一来一往很戳清如的眼窝子，于是暗暗一哂，鄙薄地调开了视线。

在她眼里清圆的矜持全是欲拒还迎的把戏，譬如她以前养的那只猫，你唤它，它来倒是来，但永远和你保持一段距离。一旦你要上去抓它，它撒腿就跑，却又不跑远，或在桌下，或在窗口，就那么回身看着你，叫你心痒难耐，又亲近不得。

所以她最讨厌猫，那只乌云盖雪最后让人合力抓了，装进麻袋扔到了广寒渠。猫是没了，现在又来了个人，人却没法像处置猫一样随意处置，这就愈发让人觉得愤懑了。

清圆在一旁落了座，老太太方笑道：“这回的事，还要多谢三公子。咱们仗着你小侯爷的排头，才登了一回指挥使府的门。你同沈都知是故交吧？”

李从心说是，鲜焕的贵公子，脸上带着温柔的神气，夷然道：“我同他认得好些年了，交情也算过得去。老太君举家搬往幽州时，我担心节使前途受阻，特将名册交给了四妹妹。”说着看了清圆一眼，笑道，“四妹妹能派上这名册的用场，也算不负淳之的一片心了。过两日都使返回幽州，我再好好答谢他，老太君不必为这件事挂怀，我自会安排妥当的。”

他说完这些话，在座的人顿时神色各异起来。“不负淳之的一片心”，可算十分直白了，他就是冲着四丫头。至于谢家的难关，不过是四丫头顾全大局罢了。能解燃眉之急，只算意外之喜，他不想居功。

清如听得愈发上火，蹙眉看了看她母亲。扈夫人向来比她女儿更沉得住气，依旧含着笑，手里慢悠悠拨动菩提。

谢老太太呢，见他们眉毛官司打得热闹，心里自有她两全其美的好法子。当即笑道：“大老爷出征了，我们原想再答谢指挥使和都使，又怕他们不肯赏脸。才刚你一说，竟给我提了醒。三公子，你只管宴请指挥使和都使，这份东道由咱们来出，算是尽了咱们的意思。只是偏劳你，又要替咱们周全，待指挥使那头有了交代，咱们再另设宴席，好好答谢三公子，可好不好呢？”

这话也算合情合理，不白占人便宜，老太太的态度很摆得上台面。李从心自然没有拒绝的道理，含笑说：“这样也好，那我就以谢府的名义，先替节使还了这份人情。”

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