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位于华盛顿最有趣的街区——杜邦环岛区(DupontCircle)的咖啡厅里,写着这样一句话:虽然是冬天,却让人感觉很温暖,温暖的天气似乎在继续,甚至让人感觉季节会不会直接跑到夏天。
窗外,一个戴着黄绿相间的怪异帽子和太阳镜的年轻男人,正在和一只胖乎乎的小狗散步。如果不经常散步的话,听说小狗也会得忧郁症。突然间,我想起今天早晨上班的时候,在公寓电梯里看到的那则广告。
“您需要溜狗人(DogWalker)吗?我会真诚地陪您宝贵的爱犬散步。我是一名小学六年级的学生,我是一个很有责任感的人。”
美国的小孩子也相当独立。夏天,很多孩子在自家门前卖柠檬汁,还有的孩子帮助邻居修剪草地或清理积雪。
这家咖啡厅里朝向大街的两面墙壁都是玻璃窗,我最经常光顾。仿佛是在里面,又像是在外面;仿佛是和谁在一起,其实只有自己;这里是休息和玩乐的地方,同时也是工作的场所。和韩国相比,很多美国人喜欢在咖啡厅里做事。
我做华盛顿特派员的那段日子,习惯了“不分时间和场所,随时随地工作”。我最放松地面对工作的地方就是咖啡厅。9·11恐怖事件以后,我曾经在麦当劳之类的快餐厅里写过报道。当时,麦当劳里也随时播放CNN新闻,我可以了解每时每刻的氛围,正好适合我的工作。
在杜邦环岛区,我最喜欢的饭店是名为“方尖塔”(Obelisk)的意大利餐厅。这是个小餐厅,只有几张餐桌,不做午饭,周末休息,这样就很难预约了。菜单也经常换,我每天吃什么饭几乎要听从厨房长的安排。这里的条件虽然不是很好,但是做生意诚实,有自信,所以我很满意。看不见的招牌和入口我也很喜欢。也许是因为风不会吹到这里来吧,我可以更加放松。
夏日的某一天,我和朋友一起在这家餐厅吃晚饭。我比约定的时间稍微晚了点儿,于是慌忙跑进了餐厅,连说了几声对不起,最后又发挥了我的“特长”——“挥起手提包打翻水杯”。放在朋友面前的一大杯水,不偏不倚,洒到旁边那个像帕瓦罗蒂一样宽厚的男人身上。
“这可怎么办啊!太对不起了。”
我把手提包扔到旁边,拿着餐巾纸擦去洒到男人衬衫上的水。服务员,我的朋友都拿着餐巾纸朝男人跑过来。男人豪爽地笑了笑。
“没关系,天气这么热,凉快凉快也挺好的。对了,你怎么知道我今天早晨出来的时候没洗澡?所以给我来了个凉水洗礼……”
这个男人的话音刚落,所有的人都哈哈大笑。
男人又冲我眨了眨眼睛,风趣地说:“幸好不是葡萄酒,不用担心了。”我们也都随声附和。
“谁说不是呢。要是红葡萄酒或可乐,那就真糟糕了。幸好是水。”
一场骚乱就这样结束了。那个男人说得那么自然,甚至让我产生错觉,以为自己帮了他什么大忙。那天,我们也吃到了厨房长发挥创造性制作的朴素而漂亮的菜肴。我和朋友谈到了华盛顿的各种政治要案和韩美关系,以及关于华盛顿人的琐碎传闻,然后起身离开了。
沉闷的夏夜,我慢慢地走向停在街上的汽车,在心里想,“认为没有发生更坏的事情就算是幸运,这也是一种乐观的思考方式”。难道不是吗?如果想到那些最悲惨的故事,那么我们完全可以找出几百种让自己幸福起来的方法。
那个长得像帕瓦罗蒂的男人完全可以冲我发火,我也做好了支付洗衣费的心理准备。可是“覆水难收”!男人没有把事情继续恶化。如果他稍微抬高嗓音,这个夏夜的晚餐恐怕就很狼狈了。我们,他,还有整个餐厅的气氛都会变得很狼狈。
记得那是在健身俱乐部的停车场里,运动之后出来,不知是谁把车停得乱七八糟,我的车开不出来了。前前后后反复几百次,说不定也能开出来,可我真的不想这样。我找来停车场的工作人员,想让他帮我找到车主。
可是在这个大厦里,真的可以把车主找出来吗?我茫然若失地站在停车场里。这时,有三四名运动后出来的年轻男人发现了我的难堪。他们马上就看出是怎么回事,对我大声说道:
“你可以把车开出来的,我们帮你,你试试看吧。”
他们分散在我的车周围,喊着“再往这边点儿”,帮助我。人们好像以为这里发生了什么有趣的事情,纷纷围了过来,大概有二十多人把我的车团团包围了。最后,当我彻底开出车来的时候,人们齐声欢呼:“哇,真厉害,太棒了!”一边说,还一边拍手。我就像某项体育比赛的冠军,得意洋洋地冲他们挥着手,离开了那里。我的心里充满了兴奋和喜悦,仿佛做了很有趣的事情。
如果没有他们,也许这一天我都会很不愉快地度过。我可能会找到停车场的工作人员,气愤地表达我的不满;车主出现的时候,我也会尽情表达我的不快;解决这件事的过程中,我丢失了我的时间和好心情,整个晚上我也不会快乐起来了。
那天夜里,我在回家的路上这样问自己:
“你曾经心甘情愿,为某个素不相识的人做拉拉队长吗?”
“有人陷入困境的时候,你帮助过那个人,让他开心起来了吗?”
在美国生活的那段时间,我学会了不乱发脾气和徒劳地发牢骚。这样做可能会在瞬间缓解自己的压力,结果却令自己和别人的心情都很糟糕,还会增添大半天的不快。在这里,当我提着沉重的东西走在路上,总是有人问我:“要不要帮忙?”有时候,并不一定是男人这样问女人。如果自己有能力帮助别人,他们都会这样做。彼此成为对方的看不见的,而且微不足道的拉拉队队长。给别人带来幸福,这也是让自己变得幸福的方法。
11、成为天使的方法
史帝芬·柯维的《成功人士的七个习惯》太有名了,不需要我做太多的解释。到目前为止,这本书已经在美国发行1500万册,现在仍然以每月5万—10万册的速度发行。
说实话,我并没有找来这本书认真读一读。太有名或者太有人气的书就像好莱坞的大片,我从来不看。但是不知道为什么,我也知道了这本书的内容。史帝芬·柯维写完《成功人士的七个习惯》之后十五年,又添了个习惯,改为《成功人士的八个习惯》出版。原打算在《成功人士的七个习惯》出版十周年之际再添加一个习惯,看来并不是那么容易。
时隔十五年才添加的第八个成功习惯究竟是什么呢?“找到你的声音,同时赋予别人灵感,让他们也能找到自己的声音”(Findyourvoice;andinspireotherstofindtheirs)。这句话的意思是实现自己制造差异的欲望,寻找在某一方面做出贡献的生活。首先明白自己是什么样的人,寻找到人生的意义,然
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