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第641章 郢都沦陷十四（第1页）

在那个危险的野心家和冒险家看来，赌一把才是正确的选择。他带队折向南方，一天后就到达长江北边。夫概抢劫了数条小船，派出斥候乘船搜寻运输船的踪迹。夫概的运气不错，斥候们两天之后就把正在逆流而上的船队带过来了。

夫概大喜，他仿佛看见虚位以待的王座正在他眼前放着金光他便带着军队乘船回国了，却留下毫不知情的阖闾站在码头上终日翘首期盼，直到盼来了进攻郢都的联军。

阖闾同时得到了夫概劫走船只的消息，这才傻了眼。好在吴国人并没有破坏郢都的城防设施，可以凭借高墙深池抵挡一阵。

不过阖闾的撤军之路路还没有断绝，夫概劫走的也只有一批船运输船队是陆续分批出发的。阖闾的斥候急切地寻找后续船队，找到之后便要求船长避开夫概的拦截。船队用各种办法避免被夫概发现，历尽辛苦才到达渚宫基地。

由于吴国人手中扣着众多王子王孙、各大家族的贵胄子弟联军投鼠忌器，因此不敢贸然进攻。后来双方秘密达成一个协议：11楚军放吴国人一条生路，吴国人保证不再带走、伤害任何楚人，不得再抢劫财物。随后吴军登上船只，将都城还给楚国人。

历时九个月后，历经磨难的郢都终于回到了楚国人的怀抱。

吴军虽然在楚人的同意下逃离楚国，但是双方统帅心里都清楚“这事没完”。子西把郢都的管理权暂时交给沈诸梁，然后同子期帅师赶到柏举，带领柏举之师穿过大别山，要对吴国发动“最为严厉的报复”。

在船上航行的那段时间，阖闾里脑子在不停地运转，盘算着楚军将会如何行动。他在半路上收到夫概在姑苏称王的消息。他琢磨着：“夫概称王不打紧，国家毕竟没落到外国人手中。如果寡人是王子宜申，我会怎么做呢？夫概劫船走水路而逃，说明柏举已经被敌军占领寡人如果直接回国，宜申一旦从大别山出击，巢邑必将沦陷巢邑沦陷，舒鸠也会重新投靠楚国。夫概易败，巢邑难夺寡人绝不能容忍那种事情发生！”

船队行驶到巢南时，阖闾下令船只靠岸，他带着军队弃船登岸，经过一天的急行军进入巢邑，并隐藏起来。

子西和子期穿过大别山，在潜城修整了一天，然后折向东南，向巢邑进发。巢邑距离潜约一百五十里，建在一处高岗之上，远远望去就像建在高处的一个鸟巢。巢邑南墙外是陡峭的石壁，北面是数里长的坡度平缓的斜坡，斜坡上生长着半人高的野草如今到了深秋，野草已经干枯了，从城门到坡下有一条土石道路。

楚军斥候悄悄摸上缓坡，见巢邑城上几面军旗有气无力地垂着，城头连半个军士也看不见偏远地区的小城在非战时都是这种状态，看来丝毫防备也没有。他们又捉了两个当地人，当地人也说城里只有五百人的城防卫队。

子西大喜，于第二天凌晨对巢邑突然发起进攻。子西满以为凭自己的兵力完全可以在正午前攻陷巢邑，然而阖闾事先已经完成防御部署。他把大部分军队隐藏在城中，把其余的埋伏在城墙两侧的荒原中。

楚军冲到城下开始进攻城门，但是城外荒草地里的伏兵突然跳起来、疯狂叫喊着杀出。楚国人惊慌失措，连忙转过身来对付伏兵，而巢邑城门也旋即打开了，吴军主力从城内如同行军蚁般从城门涌出吴军通过侧面挤压把楚军的截为两段，与城内冲出的军队形成一个包围圈正面出击的吴军开始毫不留情地消灭圈内的敌人，侧面的则抵挡圈外的楚军救援同伴。

子期与后备队在上坡处观察战况，他见势不妙，立即将军队分为两部，成扇形向坡上推进。子西见敌军越出现越多，已经没有希望挽救被包围士兵的生命，于是下令后撤。负责阻挡任务的吴军也不犹豫，结成方阵向前逼迫楚军他们的意图是，等同伴们消灭被包围的楚军，就会赶来与他们一起进攻敌人。

但是子期的到来破坏了敌人的小算盘，由于子期把队伍打散了，吴国人根本找不到进攻的发力点楚军的数量处于优势，吴军不可能与对手展开散兵战，又害怕被楚军包围转身，只得眼睁睁看着子西军退出战场。

战斗果然没到中午就结束了，吴军不再隐藏行踪，干脆在城外大摇大摆地扎下营地营地里驻扎了将近一半的军队，又在营门外用楚军的死难者筑起一段尸墙，用以震慑和恐吓楚国人。但是这个残忍的行为极大地刺痛和激怒了楚人，按子西的原话讲，阖闾此举是将“我军战死者的遗体筑成了京观”，是“丧心病狂地炫耀邪恶和暴行”，是“对楚国王室和军人的不可忍受之侮辱”。

但是当谈到下一步要如何进攻敌军时，子西感到得一筹莫展，因为楚军虽然人数占优，但是在地形上却处于不利地位，如果强攻吴军，只能使那段尸墙越来越高、越来越长。楚军将领和士兵们情绪都变得十分消沉。

傍晚时分天气突变，大地上刮起强烈的北风，气温骤然降低，人面对北风连眼睛都睁不开，有些没有认真搭建帐篷被连根拔起，刮得到处都是。很多造饭、照明的火堆也被刮散了，火源甚至引燃了一些柴草帐篷。突发情况引起了一些小小的骚乱，但是秩序很快就恢复了正常。士兵们处理好现场后又纷纷找到带来的杂役，向他们索要冬衣。

子期眼睛一亮，他急匆匆去见子西说：“两军营地之间有着大片枯草地，现在又刮起北风，这正是上天赐给我们的极好机会。我们只要放一把火，就能把吴军烧死个七七八八！”

子西望了望坡上，摇头说道：“被堆成尸墙的都是我们的兄弟叔侄，我们不能为他们收敛遗体，现在又要放火焚烧，是不是对先人太残忍了？”

子期说：“国家险些被吴国的豺狼野兽灭亡，如果死者在天有灵，知道我们是为了报仇雪耻，是为了延续对他们的祭祀，他们一定不会怨恨我们的！”

子西艰难地点头同意，方案就这样通过了。子期亲自带着几个人爬上半坡，点燃了枯草。此时已经到了入更时分，北风刮得更加猛烈。野火以极快的速度向上蔓延，所到之处化为焦土。没有什么可以阻挡烈火的进攻：大火掠过尸墙，径直烧进军营片刻之后，军营就化为一片火海火势之大，燃烧之猛烈，把多云的黑暗天空都照红了。

阖闾当时留在城内，大风掠过树木和建筑物，发出的或低沉、或尖利的呼啸声那些诡异的声音使他心中升起一丝不祥的预感。他坐立不安，于是带着几名随从登上城墙，很快就看到了发生在城外大营里的那幕惨剧。

前营的火烧得最猛，很多人在大火烧进营门时就被呛死了活着的人成了一个个奔跑的火球，撕心裂肺地叫喊着到处乱跑，结果又点燃了其他人或者物军犬和战马狂吠嘶鸣，更是毫无目的的横冲直撞。

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