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消失的茶杯（第1页）

另一厢，素心阁的其他人也并没有闲着，分别被覃元秋指派各处收集证据。揽月和逐星姐弟寻陆文之的老家去了，便是后话。凤娘和遂安相对要轻松些，到采言书馆检查。

这两人各有所长，凤娘能说会道，以前察言观色惯了，能从一个人的神色，语气中分辨所说的话的真假、情绪，是个与证人、家属谈天中取证的好手。遂安心细如尘，精通医术和药理，能从蛛丝马迹中还原作案经过。两人到了采言书馆，便分头行事。

凤娘跟着书馆小厮一路到了一处小院，还未走近，就听见院子里的小房子传来了碗碟摔碎的声音。两人都被这突如其来的巨响吓了一跳。那小厮对着凤娘笑了笑，解释道：“失礼了，这院子里头就是书馆的厨房，刘妈妈住在偏房里。自从掌柜的走了以后，刘妈妈把眼睛都哭瞎了，刚刚可能是她不小心把东西碰倒罢！”

两人到了院子的偏房，小厮给凤娘推开门。刚刚应该是摔了几只茶杯，碎片洒得到处都是。一名老妇人跪在地上，用手去摸索着，想要将那些瓷片捡起。

小厮见状，忙进门入扶起老妇人：“刘妈妈小心割了手，让我来吧！”

刘妈妈没有太多的情绪，只是有气无力地说道：“哎呦！真是人老了，不中用了，想倒杯茶而已，就把杯子碰到了地上。”说着，似乎感觉到门外有人，下意识抬头看去，只看见门口站着一个女子的身影。开口问道：“门外的是谁啊？”

那小厮先将刘妈妈扶到椅子上坐着，又拿起靠在墙边的扫帚：“大人稍等，小的先将这碎片打扫一下，不要伤着大人。”便利落地将那碎片扫到一边。

刘妈妈听见小厮唤门外的女子做大人，踉跄着从椅子上起身，直直地跪在地上：“请大人一定要为小姐做主啊！小姐她这么好的一个人，怎么会……”说着，悲不自禁，竟趴在地上哭了起来。

凤娘慌忙进了屋，伏在地上的人又扶了起来：“刘妈妈快别这样！赵小姐的案子，我定竭尽全力，查个水落石出！”又提起桌面上的茶壶，往仅存的一只杯子里到了杯热茶，放到了刘妈妈的手里。见刘妈妈的情绪平复下来，自己才坐在一旁的椅子上，小心翼翼地问道：“刘妈妈，您能给我讲讲赵小姐吗？”

刘妈妈佝偻着身子坐在椅子上，缓缓抬头，那双混浊的眼睛看向门外，似乎在思索该从哪里开始说起，过了半晌才开口说：“我们小姐是个要强的孩子，从小就不甘心守在闺中。十八岁那年，她将自己所有积蓄用来开了这家书馆，说什么女子也能有自己的一份事业。小姐是家里的独女，自然娇纵些，老爷夫人知道后也没说什么。我从小姐出生就一直服侍着她，所以就跟着小姐到书馆来照顾她了。小姐一直待我很好，从来没把我当下人看待。我一辈子无儿无女的，也打心眼里把她当作自己的孩子……”

“赵家老爷和夫人怎么会让赵小姐嫁给陆文之的？赵家家底颇厚，陆文之只是一个小小举人，两人并不当对。”

刘妈妈叹了一口气：“本来赵家和李记米行的李家定了亲，小姐不喜李家公子，说他目不识丁。偏生半年前，又认识了陆先生，两人情投意合。老爷和夫人怕小姐跟了陆先生会吃苦，才招他入赘。”

凤娘另起话头：“我听说您有一个干女儿？”

提起红珠，刘妈妈那神情似乎更悲切：“你说的是红珠吧！是个苦命的人啊！那孩子是三个月前我在后门边上发现的，穿着一身破破烂烂的衣服，连鞋底都磨破了，那鞋上还渗着血。也不知道饿了多少天了，倒在巷子里，都快喘不上气了。我看她可怜，就让人把她抬到这里，又熬了点米汤给她灌进去，才捡回一条命。等她醒来之后，跟她说什么都不应人，后来才知道，她听不见，也不会说话，只会写自己的名字，据说还是她姐姐教的。”刘妈妈年纪大了，一下子说这么多话，似乎让她很疲惫。又停了半晌，才慢慢地用沙哑的声音继续说道：“后来，才知道，这孩子是因为父母都去了，才来都城投奔她的姐姐的，可是把身上的盘缠都用完了，也没找到。我自己无儿无女，见她又孤苦伶仃的，就认了她做干女儿，我们俩好互相有个照应。那孩子虽然不伶俐，但做事勤奋，小姐很喜欢她，有空的时候总教她写字。”

“赵小姐出事前，红珠姑娘给赵小姐送过夜宵。这事您知道吗？”

刘妈妈稍想了想：“是我让她送去的。小姐那天晚膳几乎没有动过，我怕她夜里饿了，就给她熬了碗鸡汤。天太黑了，我本来就有眼疾，到夜里就更看不清了，所以就让红珠送过去。”

凤娘想起赵氏并没有夜宵的习惯，有问道：“赵小姐喝了那汤吗？”

“这我就不知道了，红珠将那鸡汤送了上去，很晚都还没回来。我想定是小姐把她留下了，就没等她，自己先睡下了。第二天早晨，就看见红珠留了纸条说要回家了。”

“怎么会这么突然？”凤娘沉吟着，像是在自言自语。

“她跟我提起过，她找到她姐姐和姐夫了。过一阵子她姐姐夫妻俩要跟她回去祭拜父母。没想到会走得这么急。”

“那张纸条，您还留着么？”

“留着呢！留着呢！”刘妈妈摸索着走到床边，在枕头底下摸出了好几张纸：“这些都是红珠平时写的，我把它放好了，留个念想。”说着将那些纸递给凤娘：“我现在看不见了。大人自己看看是哪张吧！”

凤娘接过来，仔细查看。那都是红珠平日的练字，而那张留言的纸条，总让她感觉不一样。自己自小就在清鹂馆学艺，只认得几个大字，哪里能看出什么端倪。又不好让刘妈妈发现自己对红珠的怀疑，只好偷偷地将那字条和一张练字藏在袖子里，再把其他的纸张还给刘妈妈。

刘妈妈接过纸张，似乎又勾起了对红珠的回忆，只舒了一口气：“也好，那孩子有着落了，我也可以安心了。不然我这老婆子一闭眼，她在这个世界上又是无依无靠的，可怜呦！”

听了此话，凤娘忽然起了对刘妈妈悲悯之意。自己也曾是在这世间无依无靠，可好歹能歌善舞，足够糊口。可刘妈妈年迈，最疼爱的两个人，一个死了，一个走了，她又能依靠谁呢？

“您接下来准备怎么样？回赵府吗？”

刘妈妈摇了摇头：“我又老又瞎的，不中用了。回去做什么？书馆是小姐一生的心血，我替她守着罢！守到我守不动的那天再说吧！”

“我大理寺西面的巷子里有一个小宅子，您愿意的话……”

刘妈妈笑着，打断了凤娘的话：“你真是个好姑娘。只是每个人生来就有自己的天职。老婆子虽没用，但这书馆我能守一天便是一天，这是我的根，我离不开了。姑娘是个好官，好官看得见人间疾苦，但也不能见谁可怜就往家里带。姑娘记住，在这人间啊！疾苦是常态！”

凤娘怔了怔，也不再勉强，匆匆道了别，便到前院去与遂安会合。

自赵氏出事后，大理寺就将书馆封了起来。采言书馆共有两层，这一楼正中间是一个小舞台，平日里会有说书先生坐堂，讲一些时兴的话本，每日一场，每讲到精彩的地方就停了。有的客人急性子，等不得那说书先生每天一点地说，往往花上几文钱，将那话本子买回去，自己往下看去了。不认字的客人也有，只能耐着性子，每天花上一文钱来听书。反正听完一本，也比买一本多花不了几个钱，店里还免费供着茶，那说书的讲得也生动，比自己回去干看，有味多了。

二楼排满了书架，分类陈着书，留不消多说了。东边有两间房，便是赵氏和陆文之的房间以及书房了。

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