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神罚四（第1页）

天亮之后，岑旷离开家，开始在全城的客栈、酒店、茶铺之类的地方打探那个缺了半只耳朵的歪鼻子男人。这样特征醒目的人，一般而言是不难打听到的，但岑旷花费了整整两天，却没有任何客栈或者酒馆反馈曾见到过这样一个人。岑旷细细一想，突然明白了，这个人特征如此明显，进入青石城的时候必然也会做一些相应的掩饰，免得引人注目。他只有在去见上官云帆的时候才会露出真面目，以便让对方认清楚他。这倒更加证明了此人是上官云帆的老熟人。

没有办法，她只好再从衣着方面下手。那个人的打扮很寻常，但在这样的温度下只穿草鞋，却并不多见，一般来说，只有买不起鞋的穷人或者长门修会的苦修士会那么穿。这样的人数目很少，但一定比歪鼻子的或者缺耳朵的多，两天下来找到了十来个，然后再来一一排除，比如那些能清楚看到脸上、鼻子没有伤的。

最后有一个人引起了她的注意。此人于九月二十八日住进了青石城西的一家低等小客栈，是一个人入住的，登记的名字是郭诚，很有可能只是一个随意起的化名。这个人就穿着一双草鞋，身着黑色布袍，脸上蒙着一块布，连鼻子带耳朵都蒙在里面，自称是不小心被热油溅伤了，正在养伤。这个人一次付了半个月的房钱，命令店小二在任何时候都不许进去打扰他。他也果然把自己关在屋子里，成天连楼都不下，人们甚至不知道他一日三餐吃些什么。

“他真的从来没下过楼？”岑旷觉得不可思议。

“其实他只是从来不走楼梯而已，”一个店伙计对她说，“我有一天去城东送货，无意中见到过他。这个人肯定是跳窗溜出去的，就是不想让任何人发现他的行踪。”

说得对，这就是不想让任何人知道他的行踪，看起来，此人还真有很大可能就是她要找的那个歪鼻子男人。她忙问：“这个人已经离开了吗？”

“谁也不知道，今天晚上才算到半个月，在此之前谁也不敢去打扰他。”掌柜说。

“带我去他的房间。”岑旷说。

她并没有抱什么希望此人可能还在，因为既然该办的事情都办完了，这个人没有理由继续留在青石城，多半已经离去了。尽管如此，开门的时候她还是捏了一把汗，手上提前绘制好了秘术印纹，预备着和一个亡命之徒动手。

不过最后还是如她所料，房间是空的，而且桌上已经积了一层灰，说明这间屋子有好几天没住人了。

“你确定就是这间屋子没错？”岑旷问掌柜。

“肯定是，决不会有错的，”掌柜很肯定地说，“您看，他的行李还在床边放着的呀。”

果然，床边放着一个包袱，岑旷把包袱打开，里面只有几件寻常的换洗衣服和一些钱，没有任何能表露身份的东西。

“按照你的估计，根据青石城的尘降速度，这间屋子该有多少天没有住人了？”岑旷又问。

掌柜想了想：“青石城本来就不是个干净的地方，毕竟是贩卖牲口的大市场……不过看这么一层灰，至少也得有十天了吧，只多不少。”

岑旷怔住了。如果这个人已经十天没有回到这个房间来了，那么杀害花如烟的那两天，他住在哪里的，难道是在青石城另外找地方住去了？可如果那样，他又何必订这个房间呢？

她开始觉得发生在这个人身上的事情有些复杂了，同时另一个可能性浮出水面：这个人会不会根本就和花如烟被害没有关系？也就是说，很有可能他在和上官云帆争吵之后就已经离开了青石，杀害花如烟的另有其人……

岑旷很不希望这个结论是真的，那将意味着她找错了方向，一切都不得不从头再来。但她是一个从来不会说谎的魅，即便是欺骗自己也不行，所以她虽然很失望，还是决定不能放弃这个新的可能性。但不管怎样，如果能找到这个人，证明他不是凶手，那也是收获之一。

“办案过程中，十有八九会遇到这种情况，你千辛万苦找到的最大嫌疑人被证实没有作案的可能。这种时候千万不要灰心，你得反过来想，至少疑犯的范围又缩小了一些嘛。”叶空山老师曾经这样谆谆教导。岑旷现在只能拿这样的话来安慰自己了。

她在房间里继续搜寻，每个角落都不放过，弄得衣服和手上沾满了灰尘。最后她在抽屉里发现了一张纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着：“我知道你是谁。今天正午，城北废弃砖窑见。”

纸条上并没有写明日期。但岑旷敏锐地意识到，这张纸条一定和这个郭诚的下落有关，她得去城北看一看。

城北的确有废弃的砖窑，而且不是一座，而是一片，规模还不小。许久以前，青石也有不少人靠烧砖来赚钱维生，后来随着水质和土质的变化，青石出产的砖品质每况愈下，加上这座城市的牲畜贸易越来越发达，这些砖窑渐渐也就废弃了。如今那些空荡荡的砖窑，成了流浪汉遮风避雨的地方。

时值初冬，青石城的夜晚已经变得有些难熬了，所以那些砖窑里已经横七竖八地躺了不少的流浪汉了。他们个个浑身肮脏，穿着破衣烂衫，身上盖着黑乎乎的破被子，还有些挤在一起烤火，并在火上烤着不知道是什么的食物。

换成其他的年轻姑娘，来到这样的地方，只怕早就转头吓跑了，但岑旷毕竟不是人族，内心深处从来没有对于穷苦人群的歧视，而她凝聚成形的时候，也见到过太多的污秽和肮脏，所以见到这些流浪者并没有觉得紧张。而且她还记得叶空山教给过她的一些经验，来之前先掏钱买了一些食物。在给流浪汉们分发完食物后，她也得到了他们的信任，可以向他们询问当天的情况了。叶空山说过，这些生活在社会底层的人，本能地都对官府十分抗拒，如果由于不尊重的表现而不能取得他们的信任，从他们嘴里得到的一定只有假消息。

“因为他们已经没有什么东西可以失去了，也就不害怕失去，不害怕付出代价。”叶空山是这样说的。

岑旷在这一点上做得非常好，所以流浪汉们也很乐于把他们所知道的统统说出来。不止一个人记得，大约十天前，有那么一个穿着草鞋的人来到了这里，并且和一个穿着白色长袍的人有过接触。经过几个人的确认，那一天应该是十月一日。

“白色长袍？那个人长什么样？”岑旷连忙问。

“看不清楚，和那个穿草鞋的一样，也是完全蒙住了头脸的，”回话的流浪汉说，“只能看到身材比较高大。”

“他们两人争吵或者动手了吗？”

“那我们就不知道了，”流浪汉说，“他们没说两句话就走远了。”

“往哪边去了？”岑旷问。

“往西北方向，我记得那边有一座磨坊，不过也是很久没有用过了，和这些砖窑一样。”流浪汉回答说。

岑旷谢过了几名流浪汉，按照他们的指点向西北方走去。走出大约两里地之后，果然见到了一座荒废的水力磨坊，周围已经是杂草丛生，引水的管道自然是闲置在一旁，并没有引来河水带动磨盘。但走近之后，她却一眼发现，管道上面的陈年灰尘被清理过，也就是说，这座磨坊有可能在近期被使用过。

一种不祥的预感在心头升起。岑旷在地上仔细搜寻，果然在泥土上发现了两个人的四行脚印，一浅一深，其中一双能从纹路辨别出是草鞋。她小心地绕开这些脚印，走进磨坊里，忽然一股浓烈的腐臭混合着淡淡的血腥气传入了鼻端。她定睛一看，心里顿时一沉。

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