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第三个故事（第1页）

仵作并不是一种令人愉快的职业，所以这个家庭里的每一个人看我的眼神都很奇怪。我面色平静，指着眼前的尸体对他们说：“非正常死亡，高远是被毒死的，我现在没有更加精密的工具，只能粗略判断是某一种、或者不止一种蝎毒。毒质不仅在血液里，也存在于胃里，所以中毒并不是外伤引起，而是由服食造成的——别碰！现在他的整个皮肤毛发都带毒了。”

“但是谁能混到我家的书房里来下毒呢？”高远的妻子高何氏哽咽着说，“我们远方镖局在江湖上名头一向很响，镖师们个个武艺高强……”

高远的大儿子高定从鼻子里冷哼一声，打断了她：“名头响有什么用？护卫严密又有什么用？就算是殇阳关也架不住有人内外勾结啊。”

“你说什么？”高何氏脸涨得通红，一把揪住了高定的衣襟，“你话里在指些什么？”

高定一把将她的手打开：“我又不是你的姘头，你最好别那么亲热，我承受不起，也忍不住恶心。”

“她是你的生母么？”在两人剑拔弩张的时候，我插嘴问。

“我娘要是还活着，会是一个端庄慈祥的老太太，”高定回答说，“绝不会像眼前的二房那样，见到男人就走不动路，两只眼睛能挤出蜜来。”

高何氏一掌劈向高定，这一掌快而有力，但高定动作更快，轻巧的一个闪身，躲开了这一掌。

“够了！”我喊道，“我没时间看你们唱武打戏。我只是高总镖头请来做客的客人，恰好遇上了这档子事所以顺便出点力验尸，可没兴趣掺和。你们要打，等我走了再打。”

眼前一个身影闪过，挡住了书房、也是临时停尸房的大门。那是远方镖局的副总镖头兼镖师总教头马洛山。

“对不起，孙克先生，您现在不能走，”这个相貌英武、体型壮硕的男人彬彬有礼地说，“总镖头中毒而死，所有人都有嫌疑，麻烦您暂时多盘桓两天，以便帮助我们查找凶手。”

“惺惺作态！”高定嘀咕着，“奸夫淫妇是一家。”

这三个人人之间的关系还真有意思，我一边想，一边斜眼看着在场的另一个人，高远的二儿子高风。这个瘦削的青年始终没有说话，甚至没有看尸体一眼，一副心不在焉的样子，不知道在想些什么。

总号位于淮安城的远方镖局这些日子面临着不少麻烦：同业竞争激烈，新老对手虎视眈眈，或意图超越，或意图倾轧，或意图吞并；已经连续两趟镖被抢，折损了好几名镖师，抚恤金赔偿金花了不少；最近有一笔大单子，保金惊人，赔偿金也惊人，总镖头高远却因病不能亲自出山，而那时副总镖头马洛山保着另一趟镖还没回，最后只能由三号镖头带队出发，镖局上下都捏了把汗；高远的大儿子高定一直盯着总镖头的位置，想要取其父而代之，但同时觊觎该位置的还有马洛山，而马洛山和高远续弦的妻子高何氏关系暧昧。

以上就是高家的丫鬟小铭向我透露的信息，说完她就要走，仿佛我身上还带着死人的气息让她很害怕。但我只一句话就让她停住了脚步。

“马洛山和高何氏的关系到底到了什么地步呢？”我微笑着问，并故作轻佻地冲她挤了下眼睛。根据我的经验，这世上绝大多数女人在面对此类桃色事件时都会兴奋起来，假如她碰巧是个知情者——比如小铭这样的——这种兴奋就会翻倍。

果然小铭没有走，跟我滔滔不绝地讲了一大堆，从马洛山和高何氏的第一次约会讲起，讲得满面红光，仿佛她亲身亲历了他们的每一次云雨。

“老爷一直不知道，因为他们俩总是选在老爷出门的时候幽会，”小铭说，“但其他人都知道，只是谁也不敢说。老爷宠她宠得厉害，而马教头……马教头自己很厉害。”

真是好可怜的一家之主。夜里坐在凉亭边发呆时，我忍不住这样感慨。不过还没感慨多久，我就听到了一阵脚步声在靠近，那是高定。

“父亲死了，你好像并不伤心？”我问。

“我很高兴，”高定坦诚地说，“父亲年纪大了，胆子也越来越小，不敢冒风险，这些年来被竞争对手越甩越远，一些原本不如我们的镖局也在迎头赶上。如果我继承家业，一定会想办法扭转颓势，让远方镖局重振声威、扬眉吐气。不过我需要你帮忙。”

“一个成天和尸体打交道的半死老头，恐怕是帮不上你这样年轻有为的未来总镖头什么忙的。”我淡淡地回答。

高定摇摇头：“我不是指的这个。我想请你帮我查出究竟是谁杀了我父亲。我知道你的底细你是个知名的验尸官，但在入行当仵作之前，也是一个很厉害的捕快，只是后来遇到了一件伤心事才转了行，以便从此尽量少和活人打交道。”

“你有一个非常多嘴的父亲，”我叹息着，“看来一个相交四十年的老朋友最大的作用就是把你年轻时的陈芝麻烂谷子统统抖出去。不过既然你父亲已经死了，你也遂了心愿，干嘛还要抓凶手呢？”

“因为两个原因，而这两个原因完全可以合并在一起，”高定回答，“凶手能杀了我父亲，也可以接着杀我；凶手很可能就是可以和我竞争镖局继承权的人。我指的是高何氏，还有她的姘头。当然，你可以把我这番话当做一个忤逆弑父的不孝子的故意开脱，但事实真相如何，取决于你的判断。”

高定很健谈，也很善于说服旁人，而且很舍得掏金铢，我没有坚持拒绝，最后还是答应下来。这之后不久，马洛山也找到了我，提出了几乎同样的要求。

“看来你们都很自信，”我说，“我很难分辨你们究竟是真的问心无愧还是在虚张声势。我很担心我会不会在调查过程中真的发现某些蛛丝马迹，然后被你们灭口。探访老朋友探访到把自己的命搭上去，可不是什么好主意。”

“如果你也会留下一个大镖局供人争抢的话，大概会吧。”马洛山很潇洒地一笑。我不得不承认，对高何氏而言，他比高远有魅力多了。

他们都离开后，我回到书房，把书房里的可疑物件统统收集起来。天色太晚了，即便要做什么检查，也最好等到天亮。

第二天我还在睡梦中时，迷迷糊糊听到窗外有人打斗。我连忙起床推门，看见高定和马洛山在院子里打斗正酣。高定的招数来自其父的家传绝学，招式轻灵、身法飘忽，马洛山却是稳如泰山，招式朴拙简练，两人你一拳我一脚，打得好不热闹，倒是谁也奈何不了谁。

我慢吞吞地搬出一张凳子，坐在房梁下看着他们厮斗，两人又走了三四十招，终于发现我的存在，齐刷刷停了手。

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